Hoi An en Nha Trang (Vietnam)

Hoi An en Nha Trang Vietnam

We zijn inmiddels aangekomen in Hoi An.Na aankomst op het vliegveld raken we in gesprek met Nils en Nina, een Noors stelletje die reisden met een strak en georganiseerd schema. Ze hebben al een hotel geboekt en zelfs een pick-up vanaf het vliegveld. Ze nodigen ons uit met hun mee te rijden naar hun hotel om ook daar de eerste nacht door te brengen. We beluiten dat te doen. Hoe meer we in de buurt van het hotel komen hoe stiller het wordt op straat. Geen goed teken leek ons. We hadden het idee dat we enorm belazerd werden door de chauffeur. Omdat we laat aankwamen bij het hotel en omdat we geen idee hadden waar we waren besluiten we de nacht daar ook te blijven. We pingelenwat van de prijs van de kamer af en willen nog iets eten in het stadje. Wat blijkt is dat alles hier rond 23 uur sluit en het stadje leeg en verlaten is. Een spookstad is er niks bij en iets te eten vinden we al helemaal nergens. Dan maar slapen en de volgende dag verkassen we naar een ander hotel meer centraal gelegen. Dit hotel is super!! Mooi terras met uitzicht over de spinazie velden, mooi bescheiden zwembad, mooie kamers en heel aardig personeel.

Na een heerlijk ontbijtje op het terras van het hotel besluiten we het centrum van Hoi An in te lopen. Hoi An is bekend om zijn overdekte zeer oude Japanse Brug. Deze brug is ook het symbool van de stad geworden. Het relaxe aan deze oude stad is dat het centrum autovrij is. Dit komt doordat de binnenstad op de UNESCO lijst staat en op deze manier proberen ze de binnenstad te beschermen tegen de uitlaatgassen en dergelijke. De stad doet door zijn bouw en kleuren een beetje mediteraans aan.Om een mooi beeld te krijgen van de stad kun je voor 90.000 dong (€ 3,75) een kaartje kopen en daarmee 5 van de 10 tempels of oude ambachtshuisjes bekijken. Is niet echt heel bijzonder maar het houd je zeker voor een halve dag van de straat. En het geld van de kaartjes gaat naar het behoud van de stad. Als we besluiten wat te gaan eten en komen Nils en Nina weer tegen.Ze nodigen ons uit mee te eten en besluiten de avond met een potje poolen. (Nederland-Noorwegen) waarbij Nederland uiteraard won.Ook hebben we hier de grote hit van Ali G en Shaggy, (There's a rat in my kitchen) in real life gezien! Gelukkig hadden we het eten al op! (Annette wilde hierna alleen nog maar op een hoge barkruk zitten)

Wat hier ook echt een must is, is een bezoek aan de markt die aan de rivier zit. Hier wordt vers gevangen vis direct verkocht en kun je meer soorten eieren kopen dan dat er kippen zijn. Jammere is wel dat je als toerist constant wordt latig gevallen door straatventers of je please something will buyen.Hoi An is ook de stad van de Tailors. Als je een pak of schoenen nodig hebt moet je het hier laten maken. Vakwerk tegen een goede prijs. Aangzien wij nog 3,5 maand door moeten kopen wij hier niks maar er zijn mensen die er speciaal voor komen en er grof geld voor uitgeven.

In het hotel werd ons verteld dat een bezoek aan de Marber Mountains (de Marmere Bergen) een must is. Dit zijn in werkelijkheid 5 heuvels die van marmer zouden zijn. Het verhaal is dat al het marmer van het mausuleon van Ho Chi Minh hier vandaan komt en dat er daarna geen marmer meer uit de bergen gehaald mocht worden. Ook heeft het adembenemende grotten. We besluiten toe te geven en gaan met een prive taxi voor 20 dollar op weg. En net dat geen wat we niet willen, stoppen bij weer een souvenirs shop, gebeurd! We moeten uitstappen en rondkijken bij enorme kolossen beelden van marmer. Al wilde ik het kopen, hoe moet ik het in hemelsnaam meenemen en nog 3 maanden mee rond sjouwen. Ze schenen het niet te begrijpen. Na 10 geweldige minuten gaan we dan toch echt naar de bergen. Entree is 15.000 dong en we beginnen aan de klim. We komen er al snel achter dat deze fantastishe bergen helemaal niet zo geweldig zijn. We worden achtervolgd door gidsen en de bekende grotten stellen niet zo veel voor. Als we ook nog eens voor een andere grot een nieuwe kaartje moeten kopen hebben we het helemaal gehad. Tip van ons: kijk de foto's van deze bergen en zeg dat je er geweest bent, das meer dan genoeg!!!

Bij terugkomst willen ze ons ook een bezoekje aanMy Son in de maag splitsen. Dit zijn oude ruines net buiten de stad maar na de slecht ervaringvan de ook zo 'geweldige'Marber Mountains passen we hiervoor.

Na een aantal heerlijke dagen in Hoi An boeken we voor het eerst een nachtbus om zo verder zuidwaarts te reizen naar Nha Trang, een kust plaats. Voordeel van de nachtbus is dat het heel goedkoop is en dat je ‘s nachts reist en je dus in principe gewoon slaapt. Als de bus ons komt halen blijken we de laatste te zijn die opgehaald moesten worden. Daarmee zijn dus ook alle goede plekken weg en zijn er nog 2 plekken over helemaal achterin de bus. (dit zijn echt de vreselijkste plekken die er zijn) deze stoelen kunnen niet omhoog en hier heb je geen airco. Tel daar bij op dat wij om een of andere reden 5 dollar pp meer hebben betaald dan ieder ander en dat we lepeltje lepeltje liggen met 3 onbekende heb een top trip van 12 uur in het verschiet. Het zou misschien ook gescheeld hebben als de chauffeur een beetje kon rijden en niet de hele weg als een idioot reed, op de meest onmogelijke plekken probeerde in te halen, om er dan achter te komen dat het niet lukt en vol in de ankers te moeten gaan. Waardoor je bijna door de bus werd gelancheerd.

Ik zal er wel nooit aan wennen. Deze bustrip kunnen we in ierder geval weer af vinken op de must do lijst en uiteindelijk komen we wonder boven wonder veilig aan in Nha Trang. Waarnaast we wonder boven wonder toch veel lol hebben beleefd aan dit levensgevaarlijke tripje en zelfs Annette het grappig vond!

Nha Trang is een geweldig stadje aan de kust. We volgen de Rough Guide en komen al snel uit bij het Parfume Grass Inn hotel. We bekijken de kamer en krijgen ongevraagd een korting van 5 dollar als we boeken. De kamer is schoon redelijk groot en ligt bijna direct aan het strand. We betalen 15 dollar per nacht!! Incl. een heerlijk a la carte ontbijtje in een aan de overkant gelegen restaurant. Hier gaan we dus geld besparen J. Na een tip van broertje Vincent strijken we later die dag neer (8.45 uur de bus kwam namelijk vroeg aan)op 2 ligbedjes bij het Louisiana Brew House. Voordeel van de ligbedjes is dat je geen zand op je handdoek krijgt en je wordt niet de hele tijd lastig gevallen door maiskolf en kopie Lonely Planet verkopers. Het bier dat ze hier verkopen is zelfgebrouwen en het ‘witbier'is zeker een aanrader. Verder kun je gebruik maken van het zwembad dat ze bij het terras hebben. Het is eigenlijk een resort zonder hotel kamers. Hier komen we heerlijk bij van de reis die achter ons ligt.

De volgende dag komen we na een heerlijke dag op het strand een groep Ieren tegen die we ook al even in de nachtbus hadden gesproken. Ze nodigen ons uit om een klein drankje te doen in de ‘Why Not' (een bar waar het tijdens Happy Hour duurder is dan alle andere bars zonder Happy Hour...) Al snel is het een groot feest en worden er de meest lachwekkende drank spelletjes gedaan die ik ooit heb gezien. Voordeel is dat als je verliest je geen shotje hoeft te drinken maar gewoon een grote slok van wat je zelf drinkt. We hadden de aandacht van het hele terras en ook werd de groep steeds groter en gezelliger. Daarna volgt er een kroegentocht door heel Nha Trang om te eindigen in de Sailing Club. Na een geslaagde avond keren we hotelwaarts om de volgende ochtend met een kleine Changover wakker te worden.

Omdat Nha Trang bekend staat om zijn koraalriffen en heldere water leek het ons wel aardig om de onderwaterwereld te verkennen. We schrijven ons in voor een Discover Scubba Dive bij een goed aangeschreven duikbureau. We vertrekken vroeg in de morgen met een klein bootje naar een eiland. Dit is een 45 minuten durende trip. Jammere was dat we na 3 dagen stralende zon nu ineens te maken hadden met harde wind en hevige regen. Voordeel is dat als je gaat duiken je toch nat wordt en er verder onder water geen last van hebt. Ook was het positief voor het zicht onder water.

Op de boot krijgen we uitleg over de te tekens en over hoe je je oren moet klaren. Dan is het echt zover en worden we opgezadeld met de nodige kilo's aan gear. In het begin is het wat onwenning om rustig onder water te ademen maar na een aantal minuten gaat dat vanzelf en duik je tot een diepte van ongeveer 6 meter. Het was super om op deze manier de andere kant van de wereld te zien. Dit gaat waarschijnlijk wel een vervolg krijgen op Bali waar je ook heel mooi kan duiken.

Terug in Nha Trang lopen we onze Noorse vrienden Nina en Nils tegen het lijf die op het punt stonden om de nachtbus te pakken naar Ho Chi Minh en daarna door te reizen naar Cambodja. We krijgen een goede tip voor een Indiaas restaurant en nemen afscheid. Omar's Tandoori cafe was inderdaad een topper en moet zeker even genoemd. Mega hete curry's en heerlijke vegetarische gerechten.

Na volop te hebben genoten in Nha Trang en nadat het weer definitief is omgeslagen naar slecht besluiten we deze stad achter ons te laten. De volgende dag pakken we het vliegtuig naar Ho Chi Minh waar grote vriend Sjoerd op ons wacht. Hij zal ons het bruisende leven van Ho Chi Minh laten zien.

Meer hierover in de volgende update.

Veel leesplezier en een groet vanuit Vietnam.

Marc en Annette

Hanoi en Ha Long Bay Vietnam

Hanoi en Ha Long Bay Vietnam.

Na een week te hebben genoten van alles wat Chiang Mai ons te bieden heeft gaan we door met onze reis. Onze volgende bestemming is Hanoi in Vietnam. Deze afstand zullen we overbruggen met het vliegtuig. Omdat er geen rechtstreekse verbinding van Chiang Mai op Hanoi is moeten we eerst weer terug naar Bangkok. We boeken de tickets via Asia Air, wat eigenlijk de Easyjet van Azie is. Het vervelende van het boeken van 2 aparte vluchten is, is dat de aansluiting niet altijd even goed is. En inderdaad die was bij ons niet goed. We hebben de eerste vlucht om 22:40 en dat betekend rond 8 uur weg uit Chiang Mai, uur van te voren inchecken, boarden en vliegen. De 2^de vlucht van Bangkok naar Hanoi is pas om 07:45 in de morgen. Aangezien het maar een uur vliegen is van Chiang Mai naar bangkok hebben we nogal wat onnodige uurtjes op Bangkok airport gehangen en proberen wat te slapen voordat onze volgende vlucht vertrekt.

Na een hele lange dag en nacht komen we aan op Hanoi. Wat gelijk opvalt is dat het weer ronduit slecht is. Ik hoorde later dat dat te maken had met een storm die ergens in dit gebied rondwaait. De eerste uitdaging in een nieuwe stad of land is altijd het vinden van een betrouwbare taxi. Wie probeerd je een poot uit te draaien en wie laat er een klein stukje van je poot aanzitten. We ontmoeten een stel uit New Zeeland en vragen waar zij heen gaan. Aangezien dit de eerste keer op onze reis dat we geen hotel hebben geboekt kunnen we wel wat tips gebruiken. Zij verblijven in een hostel dat ons ook was opgevallen in ‘eenzame planeet' decenses genaamd. We besluiten mee te gaan en willen samen een taxi nemen. Op de weg naar buiten komen we nog 2 Nederlandse meiden tegen die er nogal wanhopig uitzien. Ook zij besluiten met ons een taxi te pakken en dezelde kant op te reizen. Na een fikse onderhandeling betalen we 2 dollar pp voor een rit van 1,5 uur. (hier hadden we wel wat meer uit kunnen slepen maar daar waren we te moe voor) Hanoi is een stad van verkeer. Altijd en overal heel veel verkeer. Vooral heel veel brommertjes die zich nooit aan de regels houden. Vooral de Honda Wave heeft hier een marktaandeel van ongeveer 96%. Vespa doet nog wel iets terug met een opkomend marktaandeel van ongeveer 2%. De rest is overig en niet benoemingswaardig. Ook houden ze er hier van om te pas en te onpas te toeteren naar alles en iedereen zonder dat er echt rede voor is. Hiermee zeggen ze eigenlijk alleen maar ‘hallo, hier ben ik' en verder niks. Das wel even anders dan in Chiang Mai.

Aangezien er geen plek meer was in het Hostel van onze Nieuw Zeelandse vrienden gaan we naar een ander en overgewaardeerd Hostel. Het Hanoi Backpackers Hostel 1. Staat zowel in de eenzame planeet als in de Rough Guide en moet dus wel goed zijn. Dit hostel wordt gemanaged door 2 Australische vrienden. En op de een of andere manier is het er altijd super druk. ( dit kan ook komen door het gratis bier van 3 tot 5 gevolgt door happy Hour van 5 tot 7 op bier dat toch al niet zo duur is) Dit alles vind plaats op het dak van het hostel. Aangezien ook wij soms wat moeten bezuinigen besluiten we voor $6 dollar pp een dorm te boeken. We sliepen met 10 andere op een kamer en je hebt dus nul privacy. Dat was wel even andere koek. Na te hebben ingecheckt gaan we naar de ‘rooftop'om zowel het gratis rondje als het happy uurtje mee te pakken. Voordeel hiervan is dat je binnen 1 seconde mensen ontmoet en het dus gelijk gezellig is.

Ons primaire doel voor Hanoi was een bezoek aan Ha Long Bay, een prachtig rotsachtig natuurgebied in de zee. We hoorde dat een deel van de groep waar we contact mee hadden gemaakt de volgende dag daar heen zouden gaan met een georganiseerde tour via Hanoi Backpackers hostel. Je kunt kiezen voor 2 of 3 dagen. Wij besluiten ondankt het feit dat we nog niet zo veel hebben geslapen de afgelopen 2 dagen ook mee te gaan en schrijven ons in voor de 2 daagse tour. Er blijkt ook nog een voetbal wedstrijd te zijn die avond (Everton-Liverpool, 2-0) en dus met z'n allen nog even naar de Irish pub een stukje verderop.

Na een hele korte nacht en een kleine Changover gaat de wekker om 6:30 uur omdat we omdat we om 8 uur in de bus naar Ha Long Bay moeten zitten. Dit is ongeveer een rit van 4 uur. We hebben een groep gertoffen van 22 Engelsen, 4 Ieren en wij. De tour vind plaats op een ‘oude' vietnamese boot. Deze heeft 3 verdiepingen. Er zijn een groot aantal slaapvertrekken met airco, een eetzaal, en een sundeck met ligbedden. Allemaal prima in orde. Eerst vaar je een stukje met de zeeschuimer . Daarna gaan we voor anker en kun je van de 2^de verdieping afspringen om even te zwemmen. Vervolgens ga je 2,5 uur kajakken langs de rotsen van Ha Long Bay.

En uiteindelijk kwam het hoogtepunt van de dag voor 98% van de aanwezige; je helemaal te pletter zuipen dmv allerlei vage drankspelletjes. Ik hou wel van een drankje maar deze manier van drinken is toch niet helemaal meer aan mij besteed. Tel daar de aanwezigheid van 22 Engelsen en 4 Ieren bij op en dan weet je wel hoe laat het is. Al was het wel erg leuk om naar te kijken. De volgende dag was het voor ons opstaan ontbijten en rustig terug varen naar land. Het merendeel van de groep bleef nog een dag. Die zijn naar een verlaten eiland gegaan (cast away beach) om daar dag 1 nog een keer te herhalen maar dan aan land.

We besluiten bij terugkomst de dorm in het backpackers Hostel (this is so not us!) te veruilen voor een normaal hotel met een eigen kamer. Ik had beloofd om reclame te maken voor ze dus bij deze: Het Holiday hotel, vlak naast het Hanoi backpackers hostel. Double room voor maar $ 18 dollar, zeker de moeite waard!! We willen eigenlijk ook de volgende dag weg uit Hanoi en boeken 2 bus tickets naar Hue. Hue bevat o.aeen ommuurde keizerlijke stad en zeker de moeite waard om heen te gaan .Deze rit duurt 14 uur en kost maar $ 14 dollar. Na een heerlijke nacht slaap gaan we de tickets voor de bus ophalen. Daar krijgen we te horen dat zowel de bus als de trein niet rijdt richting Hue. De gevolgen van Typhoon Megi gooien roet in het eten en een groot deel tussen Hanoi en Hue is ondergelopen. Voorlopig 116 doden en geen enkel wegverkee of treinverkeer r mogelijk. We proberen een last minute vlucht te boeken maar deze zitten allemaal vol. De volgende dag is wel mogelijk via Vietnam Air maar dan wel voor de hoofdprijs en niet naar Hue maar naar Da Nang, iets zuidelijker. We besluiten het wel te doen omdat we nou eenmaal verder moeten. En zo vliegen we binnen 3 weken met 3 verschillende vliegmaatschapijen .

We lopen die avond in Hanoi een rondje rond het Hoam Kiem meer. Daar verzamelen zich alle stelletjes van Hanoi om daar op een scooter te kijken naar de 4 kleurige kitsch verlichting die rond het hele meer aanwezig is. Ook wij hebben daar maar even naar gekeken maar meer om te zien hoe bizar kitsch het was. We boeken nog een extra nacht bij onze vrienden van het Holiday Hotel, die erg blij waren om ons weer te zien! We vertrekken dan de volgende dag eindelijk richting het zuiden.

Via Da Nang gaan de direct met de taxi door naar Hoi An. De stad beroemd om zijn Japande Brug. We slapen de eerste dag in een prima hotel maar verkassen de volgende dag naar een klein paradijsje Thien Thanh genaamd. Mooi terras met uitzicht over de spinazie velden, mooi bescheiden zwembad, mooie kamers en heel aardig personeel.

De rest van ons verblijf in Hoi An zal ik in onze volgende update beschrijven.

Wederom veel leesplezier. Groetjes van ons

Marc en Annette.

Chiang Mai (deel 2)

Nachttrein en Chiang Mai (Deel 2)

De volgende dag worden we opghaald door onze gids die de 3 daagse trekking met ons gaat doen. Dit doen we samen met 4 Fransen, 1 Japanner en een Fin. Leuke groep met heel verschillende mensen. 2 van de 4 Fransen spreken redelijk engels de andere 2 helemaal niet ook de japanner spreekt geen woord engels, en helaas is ons Japans ook niet meer wat het geweest is. De Fin spreekt daarentegen gelukkig wel goed engels.

Na ongeveer een uur rijden bereiken we onze eerst stop. We beginnen gelijk met datgene wat Annette altijd al wilde doen en waarom we in de eerste plaats naar Thailand zijn gegaan. Olifanten rijden. De gids vroeg wie er op de nek van de olifant wilde in plaats van in het bakje. Annette direct enthousiast, dat wilde ze wel. Wij op naar de olifanten voor een ritje van ongeveer 15 minuten.

Annette als eerst op de nek en ik en de Fin in het bakje. We waren nog geen 4 seconden weg of Annette had tranen in haar ogen. Niet van geluk maar van de pijn. De olifant heeft hele scherpe en harde haren in zijn nek en die schuurde en prikte contant in haar benen. Ook hadden wij een olifant die nergens zin in had waardoor het alleen maar langer en langer duurde. Weer een droom om zeep geholpen. Je moet je voorstellen dat zelf ik niet lekker zat in het met kussens bedekte bakje. Arme Annette!!

Na de lunch gaat de echte trekking beginnen. We lopen in een moordend tempo 2,5 uur berg op. Om uitendelijk onze eerste stop te bereiken. Een Hill-Tribe Village met meer kippen dan mensen. Wij slapen in een rieten huisje zonder warm water of enige vorm van luxe. Dat is wel even wennen voor ons. Wel hebben ze een coolbox gevuld met cola, sprite en Chang bier. En het uitzicht is prachtig. Dit alles vind overigens plaats op mijn verjaardag. Dus trakteer ik iedereen op een rondje! Ook krijg ik van de gids een blikje bier met een kaarsje erop. En ze hebben allemaal voor me gezongen! In ieder geval een verjaardag die ik nooit meer zal vergeten. Ook arriveren er nog 2 Ierse meisjes uit Dublin die de 2 daagse trekking doen. Zij blijven eten en slapen in ons kamp om de volgende dag weer weg te gaan. Wel leuk om zo weer een beetje het Pub gevoel terug te krijgen door lekker plat Iers te praten en te horen.

Na een paar drankjes en een potje internationaal pesten, tanden poetsen en naar bed. Nou ja bed! Het is meer een dikke handdoek met een dubbelgevouwen deken als kussen. Gelukkig zijn we zo moe dat slapen nog best lukt.

De volgende dag ontbijt en op zijn Engels (eieren, toast en jam) Helaas toch wel een beetje last van een Changover (Changover: Het je niet zo goed tot heel slecht voelen na het drinken van te veel Chang bier, meestal de vorige avond. Klachten kunnen varieren tot misselijkheid, hoofdpijn en duizeligheid.) weer in de benen. We hebben nu een rustigere dag in het vooruitzich.t We lopen voornamelijk weer naar beneden en komen op onze weg langs een aantal kleine dorpjes en watervallen. Hier kun je heerlijk zwemmen omdat het water in tegenstelling tot bijvoorbeeld in Frankrijk geen smeltwater is maar regenwater. Na de lunch gaan we verder naar onze eindbestemming van vandaag. Wederom en klein dorpje met gelukkig weer een koelbox met cola, sprite, water en koude Chang pils. Ook hier waren de faciliteiten onder Nederlands Peil . Een nog dunner matje en een klamboe met iets te grote gaatjes..We bouwen nog een kampvuur a la de Ardennen alleen gaan hier de kratten bier er hier niet op helaas. En daarna lekker naar bed.

Na een half oog dicht te hebben gedaan breekt de volgende en laatste dag aan vol nieuwe avonturen.

We zullen ongeveer een uurtje lopen naar de rivier om daar na matige instructies van de gids in een raft boot te stappen. Dit was wel een ervaring. Dit omdat de rivier toch wel redelijk wild was. En Annette bijna een keer uit de boot werd geslingerd. Na deze helse maar leuke tocht doen we het rustiger aan in de zogenaamde ‘Bamboo Submarine' dit is een vlot van bamboo palen en daarmee ga je het rustige deel van de rivier af. Ik werd zelfs benoemd tot ‘Captain Jack Sparrow' en moets aan de voorkant van het vlot staan met een lange Bamboo stok om te sturen. En dat ging opzich best goed.

Aangekomen bij de aanlegplaats hebben we nog een keer lunch en daarna gaan we weer terug naar bewoonde wereld. Waar we genieten van de beste warme douche die we ooit hebben gehad. De dagen daarop slijten we in Chiang Mai.

Nog wel even aardig om te noemen is het volgende. Als je een minderwaardigheids probleem hebt, moet je echt naar Taiwan op vakantie gaan. Annette en ik zaten lekker op ons stamterras te genieten van een koude Chang terwijl er voor ons een groep van 14 jonge dames plaats nam. En nee, ze waren niet van lichte zeden!! Ze hadden duidelijk iets te vieren, wat? Geen idee. Uiteindelijk vraag ik of ik misschien een foto van de hele groep moet maken omdat ze er dan allemaal opstaan. Dat was meer dan goed. Ik maak de foto en nog geen seconde later willen ze allemaal om de beurt met mij op de foto. en de ene dame was nog mooier dan de andere. Wel vroegen ze allemaal netjes toestemming aan Annette. Ik voelde me wel even een beroemdheid. Ook wilde ze onze mailadres om de foto's ook naar ons te mailen. Ik hoop dat ze dat doen omdat wij net die avond geen foto toestel bij ons hadden. En geloofd natuurlijk niemand mij. Later bleek het dat ze hier waren voor een beauty conference in het hotel tegen over ons. Verbaasde mij niks!

Ook hebben we op de valreep nog een bezoek gebracht aan Tiger-Kingdom. Een plek wat zeker de moeite waard is. Je betaald wel de hoofdprijs maar dan mag je ook echt in de kooi met een aantal tijgers. Deze mag je dan aaien en zelfs al kussen gebruiken. Als je zo dicht bij die dieren bent besef je pas hoe groot ze zijn. Wel hadden wij het idee dat ze hier erg goed behandeld werden. Het zag er ook allemaal erg goed verzorgd uit.

Tot slot nog een aantal restaurant aanraders waar wij erg hebben genoten:

• - The Antique House. Een vrij groot maar knus restaurant met live music en erg goed eten. Indien je de tafel waar je aanzit mooi vind kun je een replica kopen die ze zelf maken in de shop.
• - Lemongrass. Werkelijk waar helemaal super. Zelf zeggen ze al: No view but tasty! En tasty was het zeker. Je kunt op de muren en pui de recenties lezen van alle gasten die zijn geweest. Ook wij hebben met een stift de pui opgesierd met een goede recentie.
• - Irish Pub O'Malley's. Even terug naar thuis in deze pub. Als je binnen zit is het net of je weer lekker thuis in de pub bent. Guinness van de tap en uiteraard pints of Heineken. Overigens is de eigenaar een Canadees maar dat mag de pret niet drukken.

Tot zover Chiang Mai. We vliegen vandaag (16 oktober) terug naar Bangkok om vanuit daar door te vliegen naar Hanoi, Vietnam. Hier zullen wij onze reis vervolgen richting het zuiden.En natuurlijk zullen we hier grote vriend Sjoerd ontmoeten in Ho Chi Minh.

Groeten van ons en tot de volgende update.

Marc en Annette

.

Nachttrein en Chiang Mai (deel 1)

Nachttrein en Chiang Mai (Deel 1)

Sawat Dee,

Iedereen bedankt voor het niet, of bijna niet vergeten van mijn verjaardag! Alle lof naar grote broer William die waarschijnlijk rond een uurtje of 7 thuis kwam van stappen en mijn de eerste SMS stuurde. Het is erg leuk om zo ver weg van thuis een felicitatie te krijgen!!

We laten Bangkok achter ons en begeven ons naar de trein. Dit met een betrouwbare taxichaufeur die we door het personeel van het hotel laten regelen. Ideaal! Geen vragen gewoon de goede weg en de goede prijs!! Voor we de nachttrein nemen doen we eerst nog de stad Ayutthaya aan voor een kort bezoek. Schijnt de moeite waarde te zijn, dus dan gaan we zeker kijken.

We kopen een kaartje voor de trein dat overigens echt niks kost, en na ongeveer 1,5 uur bereik je de stad Ayutthaya. Deze stad is 1 van de 3 hoofdsteden die Thailand heeft gekent. Lang gelden was dit het belangrijkste centrum van Thailand en werd dit door veel landen uitgeroepen tot het mooiste dat ze ooit hadden gezien. Hier staan enorme tempel ruines waar je als toerist voor moet betalen om het te mogen zien. De bekendste sightseeing binnen een van deze tempels is wel het zandstenen Buddhahoofd dat al eeuwen tussen de wortels van een boom zit gevangen.Toen we aankwamen op het station werden we gelijk benaderd door een man die wilde weten waar we naartoe wilde. Begint al goed, dachten we. Nadat we backpacks in een kluis van het station hadden gelegd vervolgende we onze weg. De man bleef ons een tijdje volgen en begreep na enige tijd dat het geen zin meer had tijd in deze toeristen te stoppen. Om bij de tempels te komen moet met een express boot de rivier over. Dit kost bijna niks en je staat dan ook binnen 1 minuut weer aan de overkant. Tip voor diegene die deze stad gaan bezoeken: HUUR FIETSEN!!! Wij hebben dat niet gedaan en daar hebben we enorme spijt van gehad. Dit mdat we zelf dachten dat de tempels vrij dichtbij waren , en omdat we na 1 minuut alweer aan de stok hadden met een enorm vervelende Tuk-Tuk meneer, besloten we te gaan lopen. Niet was het een van de warmste dagen die wij tot dan toe hadden meegemaakt in Thailand maar ook was het verder lopen dat we dachten en konden we het niet direct vinden, maar onze trots won het van de tuk-tuk. Al zoekend een Fins stel tegen gekomen die het ook niet konden vinden en ook zij verkozen het lopen boven de tuk-tuk. Na enig zoeken het toch gevonden en namen we afscheid van de Finnen. We vonden het Buddhahoofd in de boomwortels. Het zag er precies zo uit als op de foto's ...dus dat klopte gelukkig. Verder is het wel aardig om te zien dat het heel knap is dat ze vroeger al in staat waren om zoiets te bouwen. Ik moet eerlijk zeggen; van mij had Ayutthaya niet gehoeven. Lekker overslaan en in één keer naar Chiang Mai. Is trouwens ook beter voor je relatie, maar dat terzijde;-)

Na een vermoeiende dag tempels keren we terug naar het treinstation. Daar stappen we op de nachttrein naar Chiang Mai. Dit is ook een ervaring die je een keer meegemaakt moet hebben. Bij binnenkomst zit je nog gewoon tegenover elkaar. Er loopt bediening rond waar je allerlei dranken kunt bestellen. Je kunt doorgeven of je ontbijt wilt de volgden morgen. Tip: neem geen ontbijt(net als Annette (die voorspelde het al). Dit is werkelijk waar niet te nassen. Klef brood en koude friet van de Mc Donalds. Als je aangeeft dat je wil gaan slapen bouwen ze je zitplaats om in een 1 persoons stapelbed met een gordijntje voor de privacy. Ligt opzich prima. Ga alleen niet boven liggen zoals ik deed, het gordijntje is nl net te laag om de TL verlichting tegen te houden. Ik heb geen oog dichtgedaan. Schrik ook niet als de trein plotseling enorm begint te schudden. In principe ontspoort de trein dan niet, maar zo voelt het wel. Na een lange nacht en 12 uur later kom je aan op Station Chiang Mai. Je merkt direct dat het minder warm is wat erg aangenaam is. We hebben ons door ene Pharak de taxichauffeur naar het hotel laten brengen. Waarschijnlijk te veel betaald maar we hadden geen zin om te veel te onderhandelen en wilde alleen maar een warme douche. Het hotel waar we tijdelijk in verblijven , Centara Chiang Mai, is werkelijk waar weer fantastich! Grote kamer ivm met een upgade, enorme keus aan barren en restaurants. Ontbijt is inclusief en geweldig!

Hier slapen we 1 nacht om de volgende dag een 3 daagse trekking te gaan doen. Wel willen we nog even de stad checken en beginnen met een frietje bij de grote gele M. Als je bang bent dat er geen Amerikaanse fastfood zit kan ik je gerust stellen: Starbucks, Mc Donalds en Burger King letterlijk binnen een straal van 50 meter. ( de gouden driehoek) Ook hebben we 1 tuk-tuk chauffeur het voordeel van de twijfel gegeven en hij heeft het verpest! Hij wilde ons de stad laten zien en de beste sight-seeings van Chiang Mai. Het einge dat we hebben gezien was de ‘the old city wall' van een afstand en daarna bracht hij ons naar een winkel ver buiten de stad waar hij een deal mee had. Hij krijgt Fuel stamps als hij mensen brengt. Goed voor hem maar wij hadden hier helemaal geen zin in. Daarna wilde hij ons nog 3 van deze onzin winkels laten zien. We hebben hem vriendelijk doch dringent verzocht om te keren en on terug naar het hotel te brengen. Uiteindelijk deed ie dat. Dit alles heeft overigens wel leuke foto's opgeleverd!

Verder hebben ze hier om de hoek van het hotel de beroemde nachtbazaar. Enorm veel kraampjes met veelal nep tassen, horloges en shirts. Maar het is er wel erg gezellig en levendig. Ik heb een Starbucks shirt gekocht voor 160 Bath, wat omgerekend ongeveer € 3,80 kostte. Das nog een lekker shoppen J In deel 2 zal ik het verslag doen van de trekking en de rest van ons verblijf in Chiang Mai.

Groeten en een Kus van ons!!

P.S: Deel 2 zal spoedig volgen. Hierin meer over de trekking de rest van ons verblijf in Chiang Mai.

vertrek en Bangkok

Hallo iedereen,

Als eerste allemaal super bedankt voor de leuke reacties die we hebben mogen ontvangen.

Ik hoop dat jullie net zo enthousiast blijven als dat wij nu al zijn.

We zijn 4 oktober vertrokken vanuit schiphol met een super de luxe boeing 773 van Emirates airlines. Ongelooflijk wat een weelde; allemaal een eigen tv met meer dan 200 nieuwe films, ruime keuze uit de nieuwste series en oneindig veel muziek. Ook kun je live me de piloot meekijken. Er hangen 2 camera's aan het vliegtuig (een aan de onderkant en een aan de voorkant) deze beelden krijg je live samen met de snelheid, de hoogte en de route van het vliegtuig. Het plafond van het vliegtuig veranderde langzaam in een sterrenhemel naarmate het later werd. Dit zal misschien voor een aantal van jullie niets nieuws zijn maar wij stonden wel even te kijken.

En last but zeker not least kon je zo veel drinken als je maar wilde. En ja ook bier J, en zelfs de maaltijden waren prima te nassen.

Na 6 uur vliegen en 2 uur tijdverschil aangekomen op de tussenstop Dubai Airport. Geen idee hoe het er buiten uitziet (waarschijnlijk veel zand) maar binnen is het vooral groot, heel druk en benauwd. Hier 3 uur gewacht op de aansluitende vlucht naar onze eerste echte bestemming; Bangkok! Deze vlucht hebben we gemaakt in het grootste passagiers vliegtuig ter wereld, de Airbus A380. En groot is hij zeker!! Na enige vertraging (een verdachte tas aan boord) en een heerlijk ontbijt zijn we rond 13 uur geland op Bangkok Airport.

Na een Starbucks koffie hebben we een taxi gezocht. De beste man wilde ons wel rijden naar de stad maar wij wilde niet te veel betalen. Uiteindelijk zijn we er uit gekomen en hebben we uiteraard te veel betaald. Nee, dat onderhandelen moet er nog een beetje inkomen. Rijden kunnen ze hier overigens ook niet en dat voelt niet zo prettig in een taxi zonder gordels. Om het verlies van de taxi een beetje goed te maken hebben we in het hotel de loopjongen geen fooi gegeven. En ik moet zeggen dat ie dat ook niet echt verdiende. Het enige wat hij vroeg was, ‘Where are you from'? en ‘Do you want to go shopping'? Later hoorden we dat het gebruikelijk is om de werkgroep waar ook de loopjongens in vallen een fooi van 20 bath te geven na de gedane arbeid. Dit komt overeen met ongeveer 60 cent (schaam, schaam) volgende keer beter.

Hotel is overigens prima, buitenzwembad met Poolbar op de 10^de,uitgebreide diner kaart met heerlijke gerechten voor de vleeseter op de 3^de, Sky bar op de 23^ste met super mooi uitzicht over de stad, koffie bar op de begane grond en Chang bier in de minibar voor 45 bath,(omgerekend zo'n € 1,25) Keuze genoeg dus!

Verder zijn we vandaag voor het eerst Bangkok in getrokken. En ik moet zeggen...echt heel schoon en fris is het niet. Verkeersregels zijn er nauwelijks, overal liggen er ‘vers'geslachte kippen op de BBQ en je struikelt over de verkoop van nep producten. En wanneer je 1 seconde te lang stilstaat word je een taxi danwel tuc-tuc opgedrongen om je ergens naar toe te brengen waar je helemaal niet heen wilt.

Wel is hier heel goed het verschil tussen rijk en arm Thailand te zien. Zo is er onlangs een shopping mall geopend die zeker 4 keer groter is dan zuidplein met nog veel meer hele dure merken. En druk dat het was. Heel jong, hip en rijk Bangkok was er er was zelfs televisie voor de opname van een mode show. Ik kan je zeggen, Annette schaamde zich een kapot! voor het dragen van de stijlloze maar o zo handige rugzak.

Als je dan toch in Bangkok bent moet je zeker langs de sight-seeings van de stad. Wij dus braaf naar de Grand Palace in het centrum. We stopten met de taxi voor de ingang van de tempel en op de 5 meter die we dan toch moesten lopen werden we benaderd door een man die zei dat hij bij de Palace hoorde als gids. Volgens hem was het complex dicht tot half 2 en konden we maar beter naar een staande budda 10 minuten verder op. Hij lichtte snel zijn maat in de tuc-tuc in en we konden voor een ‘super'prijs mee rijden. Wij zijn die irritante praatjes van super irritante en vervelende verkopers en tuc-tuc chauffeurs redelijk zat en hebben geen gehoor gegeven aan dit advies. Geen gehoor geven blijkt echt de beste manier om nog een beetje te ontkomen aan de opdringede taxi,tuc-tuc chauffeurs en staatverkopers.

Kort verhaal lang; de Grand Palace was gewoon open en we konden(na een aantal gidsen te hebben afgewipeld) beginnen aan een ontspannen bezoek aan de Grand Palace. Erg mooi allemaal maar ook super toeristisch. Na dit bezoek door naar Wat Po, ook wel de reclining Budda genaamd, oftewel de liggende boedha. Dit is zeker de moeite waard. Een gigantisch beeld van een liggende Budda die wacht op zijn Nirvana. Geheel gemaakt van masief baksteen en omlegt met bladgoud.

Als de dan toch op dit complex bent moet je ook een bezoek brengen aan de massage ruimte van de tempel. En nee, dit had zeker geen ‘happy end'. De massage wordt uitgevoerd over je kleren door mensen van de school of thai massage. Volgens mij had ik een vrouw die net op een verschrikkelijke manier was verlaten door haar vriend, want het deed pijn!!!! Ongelooflijk. En maar lachen...

's avonds toch nog maar even naar Khoa San Road gegaan. Hier moet je geweest zijn als je in Bangkok bent, schijn??? Ik had het niet willen missen.... Stel je voor de boulevard van Callela alleen dan veel korter met 8 keer zoveel verkopers die alleen maar rotzooi aan je willen verkopen. Ik ben wel 5 keer benaderd door een verkoper die zei dat ik er al geweldig uitzag maar als ik bij hun een pak zou kopen dan zou ik helemaal de bomb zijn!! Ach ja, het hoort erbij. Toen zijn we maar ergens neergestreken om een drankje en een hapje te doen. Hoe het precies heete weet ik niet meer maar we zaten wel tegenover Mulligans Irish Bar!! Altijd goed! Daar in gesprek geraakt met Mandy en Allen uit London. Zij waren ook net aangekomen en hadden een tip gekregen van een Brit die in Bangkok woont. Zij wisten een Thais restaurant op het dak van een gebouw met super lekker eten en erg goedkoop. Of we mee wilde naar dat restaurantje? Dat wilde we wel omdat ik nog wel trek had en omdat het gewoon gezellig was. Aangekomen op de plek van waar het zou moeten zijn was geen mens te bekennen. Toch maar naar binnen gegaan en doorgelopen naar het dak. Daar aangekomen was het een bruisend gebeuren van jonge hippe locals. De DJ spinde zijn plaaten en het eten was super goed! Mandy en Allen doen ongeveer de zelfde landen als wij dus misschien dat we die nog ergens tegenkomen. Het was in ieder geval erg gezellig.

De volgende dag stond de fiets tour door'ander' Bangkok op de planning. Helemaal goed alleen begon dit wel om 7 uur in de morgen en wij moesten nog zeker een half uur met de taxi. Dus dat was vroeg opstaan. Dit bleek achteraf niet het probleem om op tijd te komen. De eerste taxi waar we in stapte moets even denken toen hij het kaartje en het adres zag en zei dat dit wel goed ging komen. 20 minuten later ergens afgezet op een plaats met fietsen voor de deur en krantenknipsels van de tour aan de muur. Wij 15 min te vroeg en namen plaats. De dame ter plaatse sprak geen engels en wij geen thais. Wel liet blijken was dat we op tijd waren en plaats konen nemen. Om 7uur kwam de eigenaar naar beneden, een Nederlander, en die zei ‘zo jullie zijn vroeg'! Wij dachten, nou niet meer dan op tijd! Bleek dat onze taxi vriend ons naar een heel ander plek had gebracht dan waar me moeten zijn. Opzich geen probleem omdat deze man de eigenaar van onze fietstocht kent( Co van Kessel) hij bellen dat we ‘iets' later zouden zijn en gelijk een nieuwe taxi gebeld. Dit was allemaal redelijk snel in orde en wij weer opweg. De rit zou ongeveer 10 minuten duren. Niet dus. Ook deze chauffeur was helemaal verdwaald. Hij bleef lachen en had geen idee waar hij heen ging. Het werd later en later en de ik kwader en kwader. Na 4 keer heel china town te hebben gezien en uiteindelijk een uur te laat te komen waren we er eindelijk! De groep was al vertrokken maar gelukkig was er iemand achter gebleven om ons op te vangen. Na een 10 minuten flink doortrappen werden we met de groep herenigd. Een erg leuke groep van mensen, hiermee hebben we andere kant van Bangkok gezien met de fiets en de Long-tail boot. In Nederland vinden wij het asso om door iemands winkel te fietsen maar hier is de drukste markt, keuken of restaurant geen opstakel voor de fiets.

Eenmaal terug in het hotel een heerlijke duik genomen in het zwembad en lekker gegeten dus al met al een super leuke dag!

We verlaten nu Bangkok en gaan richting Ayuttaha. Dit doen we met de trein. Hier zullen we een halve dag blijven om dan met de nachtrein door te gaan naar Chiang Mai. Meer hierover in de update.

Nog een paar kleine weetjes en vragen:

-De Zafira is hiet niet van Opel maar van Chevrolet! beetje jammer voor de Zafira rijders!

-De Sky High is hier een zeer goed restaurant en geen coffee shop

-Weet iemand welke straf er staat op het overrijden van een tuc-tuc chauffeur door toedoen van mij met zijn eigen tuc-tuc omdat ie voor de 1000^ste keer heeft gevraagd 'You want tuc-tuc'?

- Vincent, staat ons huis er nog?

- Jakko, is mijn auto nog heel?

Groet en Kus

Marc en Annette

P.S : vergeet mijn verjaardag niet op 10 oktober (Marc jarig)